(foto de Guarino R. Colli)
Identificação-Corpo cilíndrico e muito robusto; membros curtos e cauda longa e robustos. O comprimento rostro-anal pode chegar a 500 mm em machos adultos, que são maiores que as fêmeas. O dorso é marrom-avermelhado, com alguns pontos mais claros, e o ventre é avermelhado. Pode ser confundida com Tupinambis merianae, da qual se distingue pela coloração avermelhada do dorso (com barras transversais negras em T. merianae) e por possuir menos de 20 poros femorais (mais de 25 em T. merianae).
Distribuição geográfica-Esta espécie ocorre na Argentina, Brasil e Paraguai. No Brasil ocorre nas regiões Centro-Oeste, Sul e Sudeste.
Habitat-Ocorre em áreas abertas de cerrado.
Microhabitat-É uma espécie que vive chão, podendo ser observada em áreas ensolaradas, com capim baixo.
Dieta-A dieta é muito variada, incluindo vertebrados, partes vegetais e artrópodos.
Reprodução-A atividade reprodutiva é sazonal e restrita à estação chuvosa. As ninhadas contêm uma média de 21 ovos. A maturidade sexual é alcançada no terceiro ano de vida, em torno dos 300 mm.
Comportamento-É uma espécie diurna, heliófila e ativa durante todo o dia. Passa a maior parte do tempo em movimento à procura de presas que localiza com o auxílio da língua comprida e bífida. A temperatura corporal de um indivíduo foi de 38 ºC. Quando se sente ameaçada, pode ficar imóvel e tentar se camuflar em meio ao ambiente ou ainda abrir a boca, emitindo um silvo, para tentar intimidar o agressor.
Bibliografia seleta-
Colli, G. R., A. K. Péres Jr., e H. J. da Cunha. 1998. A new species of Tupinambis (Sauria, Teiidae) from central Brazil, with an analysis of morphological and genetic variation in the genus. Herpetologica 54.
Fitzgerald, L. A., F. B. Cruz, e G. Perotti. 1993. The reproductive cycle and the size at maturity of Tupinambis rufescens (Sauria:Teiidae) in the dry Chaco of Argentina. J. Herpetol. 27: 70-78.